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「秋」
友人のつてで湯原の「八景」という旅館を知り、食事が美味しいというので蒜山の紅葉見がてらに出かけました。
一泊二日のこの旅は残念なことにずっと曇りでしたけれど、何とか紅葉も楽しめて人出もそう多くはなくゆったりと楽しめました。蒜山から湯原温泉へは標識を見落とさなければ車で３０分くらい、すんなりと行き着けます。
温泉郷を挟み込んで両側に切り立つ山がそびえており、砂湯温泉と川沿いにずらっと並び建っている旅館、数件のお土産やさんだけの鄙びたところです。
湯原温泉郷最奥にあるダムの手前、川の中に「砂湯」温泉があり、手前の吊り橋を渡った先に「八景」があります。旅館の目の前に「砂湯」があるのでロケーションとしては湯原一の立地だと思うのですが、入ってみたいなぁと思いながら流石に恥ずかしく、主人だけが砂湯を試しました。
「八景」の食事は評判通りとても美味しくリピーターが多いというのも頷けました。
〔冬〕
私たちもしっかりリピーターとなり翌年の冬、年末年始の予約を早めに入れてお正月の湯原・蒜山にも行ってきました。出発前に雪の心配をして念のためタイヤチェーンの準備もしましたが、現地についてから蒜山高原も一部ですが走ってみたけれど道路は殆ど除雪が行き届いており杞憂に過ぎませんでした。おかげでたっぷりと雪景色も楽しめました。
私たち旅行者は楽しめるのですが、現地の方々は大変ですよね。屋根を包み込むように積もった雪を見て、ドカ雪で家が押しつぶされたというニュースが頭の中でフラッシュバックされ、どうか皆さんご無事で冬を乗り切ってくださいと心に念じながら・・・

先日、露天風呂番付、西の横綱といわれる湯原温泉に行ってきました。ここは、川原に広がる露天風呂、砂湯（無料の混浴露天風呂）が有名なんですよ。

ちなみに６月２６日は、語呂合わせで露天風呂の日。
温泉無料開放や、特別料金での宿泊など色々なイベントがあったようです。一日前までの滞在だったので準備風景だけで、ちょっと残念。